De nombreux travaux ont démontré l’existence de circuits cérébraux impliqués dans les phénomènes émotionnels et plus particulièrement la peur. Ces circuits reliant le cortex (superficie du cerveau) aux structures sous corticales (structures profondes du cerveau) sont dites limbiques. Un hyperfonctionnement de ces circuits pourrait être à l’origine d’une anxiété excessive.

Différentes structures sont impliquées dans ces circuits dont l’amygdale. On sait par exemple qu’une lésion de cette structure chez la souris provoque une disparition du sentiment de peur qui se traduit par la possibilité de s’approcher d’un chat anesthésié pour lui mordiller les oreilles. Des dérèglements biologiques dans cette région pourraient, entre autre, être à l’origine de manifestations anxieuses excessives.