Elle consiste à exposer le sujet phobique à l’objet phobogène. Après une montée anxieuse très rapide et intense, le maintien du sujet dans la situation phobogène (exposition prolongée) permet d’obtenir une stabilisation, puis une diminution nette de l’angoisse, à la condition expresse que le sujet soit resté confronté suffisamment longtemps au stimulus phobogène. Si le sujet s’échappe de la situation trop tôt, l’anxiété lors d’une représentation ultérieure du stimulus sera identique ou accrue.