Le TAG se définit par la présence d’une anxiété quasi permanente ou flottante ne survenant pas dans une situation déterminée, la personne se faisant du souci et s’attendant à des malheurs divers.
Cette inquiétude et ces soucis envahissent l’esprit de la personne qui ne peut ni les contrôler ni se raisonner.

Les soucis doivent concerner au moins deux thèmes différents (et non pas une seule préoccupation très spécifique), et très souvent des domaines de la vie courante.