C’est la complication la plus fréquente et la plus immédiate. Les patients évitent alors certains lieux qu’ils craignent de ne pouvoir quitter rapidement et facilement en cas de survenue d’une attaque de panique.

Contrairement aux phobies spécifiques de situation (claustrophobie, phobie des ascenseurs) et aux agoraphobes primaires (cf. chapitre agoraphobie), la raison de l’évitement de certaines situations est liée au fait qu’ils pourraient y connaître une attaque de panique spontanée et ont peur de ne pas pouvoir fuir, craignant de témoigner alors d’un comportement vécu comme humiliant ou de ne pouvoir être secouru.

On estime que près d’un tiers des patients souffrant de trouble panique développe une agoraphobie secondaire. Au fil de l’évolution, il est assez fréquent que les attaques de panique disparaissent et la symptomatologie se réduit alors à de simples manifestations d’agoraphobie.