Respiration, mouvements lents, recentrage sur soi… Le yoga est souvent présenté comme un allié anti-stress. Mais comment agit-il réellement sur l’organisme ? Et toutes les formes de yoga se valent-elles ? Éléments de réponse avec Béatrice Deschamps, praticienne experte en Ayurveda, yoga et méditation, membre du réseau Médoucine. 
Le yoga est aujourd’hui largement associé à la gestion du stress, au point d’être devenu un réflexe pour beaucoup. Pourtant, toutes les pratiques ne produisent pas les mêmes effets. « La première chose, c’est de regarder de quel yoga on parle », souligne d’emblée Béatrice Deschamps. Pour apaiser le stress, certaines formes sont plus adaptées que d’autres, notamment les pratiques lentes comme le hatha yoga, le yin yoga ou le yoga restauratif.
À l’inverse, les approches très dynamiques peuvent être contre-productives. « Si on part sur quelque chose avec des sauts ou beaucoup de chaleur, ça risque d’exacerber le problème », prévient-elle. En situation de stress, les personnes sont souvent « décentrées », peu connectées à leur corps. L’objectif du yoga est alors de les ramener progressivement vers un état plus apaisé.
Une action progressive sur le corps et le système nerveux
La pratique repose d’abord sur des mécanismes simples, mais puissants. « La première chose, c’est vraiment la respiration et le lâcher-prise », explique la praticienne. Dans ses cours, elle adapte d’ailleurs immédiatement la séance à l’état des participants. « Quand les groupes arrivent stressés, je suis obligée de les faire s’allonger tout de suite. On ne peut pas partir sur du postural, ça ne marche pas. »
Le fait de s’allonger permet déjà d’induire un relâchement. « La posture allongée impose au corps une relaxation d’entrée, c’est quelque chose de très physiologique. » À cela s’ajoute le travail sur le souffle, essentiel pour faire redescendre la tension.
Mais là encore, tout dépend du niveau de stress. « Si la personne est trop stressée, le contrôle de la respiration ne fonctionne pas. Il faut d’abord la faire souffler, expirer, relâcher. » Certaines techniques simples peuvent alors être proposées, comme expirer profondément par la bouche ou contracter le corps avant de relâcher d’un coup.
Progressivement, les tensions diminuent. « Par le biais de la respiration et du système nerveux, le rythme cardiaque baisse, les muscles se détendent et le mental s’apaise. »
Ralentir pour apaiser le mental
Les mouvements sont ensuite introduits. Étirements, mobilisations douces, travail sur les articulations… tout est synchronisé avec le souffle. L’objectif n’est pas la performance, mais la lenteur.
« Les personnes stressées ont souvent beaucoup de mal à aller lentement au début », observe Béatrice Deschamps. C’est pourtant un point clé. « Si on accélère le mouvement, l’esprit s’accélère aussi. » Une idée issue des textes anciens, qu’elle retrouve dans sa pratique quotidienne.
Le rôle du professeur est alors d’adapter en permanence les consignes. « À l’une je vais demander d’allonger l’expiration, à une autre de faire des pauses, à une autre encore de se concentrer sur un point précis. » Peu à peu, l’attention se stabilise.
« À un moment, on voit que les personnes habitent leur posture. Elles ne sont plus en train de penser à leur liste de choses à faire. » Ce retour à l’instant présent constitue un levier important dans la gestion du stress.
Des effets rapides… à condition de pratiquer
Les effets du yoga peuvent être perceptibles dès la première séance. « En général, on les voit après un cours », confirme la praticienne. Mais pour des bénéfices durables, la régularité reste essentielle.
« Un cours par semaine ne suffit souvent pas », observe-t-elle. Idéalement, la pratique devrait s’inscrire dans le quotidien, même de manière courte. « Quinze minutes tous les matins peuvent déjà faire une différence. »
Certaines habitudes simples peuvent être mises en place à la maison. « Le fait de rentrer du travail et de s’allonger dix minutes, ou simplement de prendre une douche, ça peut déjà aider à se recentrer. » Des gestes accessibles, mais auxquels on ne pense pas toujours.
Une approche complémentaire, pas une solution unique
Le yoga s’inscrit aujourd’hui dans une approche plus globale de la santé. « C’est de plus en plus démocratisé », constate Béatrice Deschamps, même si la pratique reste encore peu intégrée dans les recommandations médicales classiques.
Elle peut aussi être proposée en complément d’autres prises en charge. « Le traitement médicamenteux et le yoga ne travaillent pas au même niveau, mais ils peuvent être complémentaires. »
La praticienne insiste toutefois sur la nécessité d’ajuster la pratique à chaque profil. « Quelqu’un de très “speed” qui fait du yoga dynamique risque d’aggraver son stress. » D’où l’importance de choisir une approche douce et adaptée.
Une pratique accessible à tous
Contrairement aux idées reçues, le yoga n’est pas réservé à certains profils. « Tout le monde peut faire du yoga », affirme-t-elle. L’essentiel est d’adapter les séances en fonction de l’âge, de la condition physique et des besoins.
« Ce ne sont pas les postures acrobatiques qui comptent. Mettre les pieds derrière la tête, ce n’est pas un objectif. » Le cœur de la pratique se situe ailleurs : « revenir dans le corps, dans l’instant présent et calmer les pensées. »
Avec le temps, cette approche permet une meilleure compréhension de soi. « On apprend à observer ses mécanismes, à comprendre ce qui déclenche le stress. » Une prise de conscience qui peut, à terme, permettre de mieux réguler ses réactions.
« Le yoga, ce n’est pas seulement une pratique physique », conclut Béatrice Deschamps. « C’est une manière progressive de se reconnecter à soi et de calmer les fluctuations du mental. »
